『大般涅槃経』（だいはつねはんぎょう）という経典に「一切衆生悉有仏性」という言葉があります。

”ことごとくすべての生きとし生けるものは仏と成る性質（可能性）を持っている”という意味です。

また、対象範囲が広くなった「山川草木国土悉皆成仏」という教えもあります。

仏教では、植物以外の生き物を有情（うじょう）といい、草木土石などは非情（ひじょう）と分類されます。

もともと、この非情は”心がないので仏に成る性質を持ち合わせていない”という考えだったのですが、お経の解読や論証により”成仏できる可能性がある”とされました。

仏教では仏様や仏様の世界である浄土を”真理そのもの”と捉えています。

煩悩を常に具えている私たち衆生が、自力で”真理”を理解するのは大変難しいことです。

そうなると、やはり成仏できないのでしょうか？

そんなことはありません。

必ず、救いの手だてをご用意してくださっているのが仏教です。

厳しい修行と戒律によって成仏できるという考え方を”自力聖道門”（じりきしょうどうもん）といいます。

わかりやすくいうと、自分が頑張った善い行いの分だけステップアップし、悟りへの道が開かれていく考え方です。

しかし、拙寺浄土真宗の教えは違います。

”阿弥陀如来という仏様のお力によってのみ救われる他力浄土門”（たりきじょうどもん）という考え方です。

仏教では、薬師如来、大日如来、釈迦如来、多宝塔如来などたくさんの仏様がいて、それぞれ悟りへの道を手助けしてくださいます。

しかし、実は手助けの際に色々と制約があります。

その中でもっとも制約・条件が易しいのが”阿弥陀如来”（あみだにょらい）

別名を”無量寿如来”（むりょうじゅにょらい）といいます。

この阿弥陀如来は「生きとしし生けるものを必ず救う」と誓われ永い修行の果てに仏となられた方です。

『無量寿経』（むりょうじゅきょう）というお経の中に

「設我得仏　十方衆生　至心信楽　欲生我国　乃至十念　若不生者　不取正覚　唯除五逆　誹謗正法」

現代語訳

「わたしが仏になるとき、すべての人々が心から信じて、わたしの国に生れたいと願い、わずか十回でも念仏して、もし生れることができないようなら、わたしは決してさとりを開きません。ただし、五逆の罪を犯したり、仏の教えを謗るものだけは除かれます」

このように誓われました。

心から信じて、浄土に生まれたいと願い、わずか十回でも念仏(南無阿弥陀仏)と称えれば悟りへの道が開かれていくというのは画期的です。

ちなみに、最後の文（唯除から後）に関して浄土真宗開祖の親鸞聖人は「ただし、五逆の罪を犯したり、仏の教えを謗るものだけは除かれます」の意味を

「唯除五逆誹謗正法といふは、「唯除」といふはただ除くといふことばなり。五逆のつみびとをきらひ誹謗のおもきとがをしらせんとなり。このふたつの罪のおもきことをしめして、十方一切の衆生みなもれず往生すべしとしらせんとなり」と見られました。

簡単にいいますと「阿弥陀如来がどれだけ悪いことかをよく知らせてくだる親心で、きちんと叱った後に皆救われていく」ということです。

念仏が称えられないものは？

このような疑問もあるかと思いますが、大事なのは「念仏を称えることではなく”救われたい”と心から阿弥陀如来に願うこと」です。

生存本能のある生き物が”救われたくない”と考えるのは不自然ですので、あらゆる生き物は必ず救われたいと願うはずです。

この根拠が書かれている箇所は、阿弥陀如来の”四十八願”の中でも最重要”十八願”（本願）といって、”生前”に生きとし生けるものを必ず悟りへと誘い、”生前”に信心を賜ることにより極楽浄土へ導かれると教えています。

このように阿弥陀如来のお力（本願）をただ拝受することを「他力本願」といいます。（世間的に言う他力、他人任せとはまったく意味が違います）

浄土真宗は鎌倉時代の僧侶　親鸞聖人（しんらんしょうにん）が開祖です。

その親鸞聖人が大切にされている経典の一つに『観無量寿経』（かんむりょうじゅきょう）というものがあります。

この経典の中にこのような言葉があります。

「佛心者大慈悲是　以無縁慈　攝諸衆生」

現代語訳は

「阿弥陀如来の心というは大いなる慈悲なり。この隔たりのない慈しみの心をもってもろもろの衆生を浄土へおさめとる。」という意味です。

慈悲というのは

見返りなく相手の悲しみに寄り添い苦しみを除くことです。

その慈悲の心に満ち溢れた方を”阿弥陀如来”というのです。

ほかにも『正像末和讃』（しょうぞうまつわさん）という親鸞聖人の書物には

「如来の作願をたづぬれば　苦悩の有情をすてずして　回向を首としたまひて　大悲心をば成就せり」

現代語訳

「阿弥陀如来がなぜ衆生を救うために四十八願をおこされたのか考えてみると、悩み苦しむものを放ってはおけないからです。そのため、私たち衆生に常に寄り添うように、その力（本願他力）を私たちに振り向け、慈悲の心を完成し、仏様となられたのです。」

阿弥陀如来をご本尊とする宗派においてはこの仏様のおにより力”全ての衆生が救われる”ということをご理解いただけたでしょうか？

これこそが”畜生”でも救われる理由なのです。