永代供養とは、遺骨の管理供養を遺族の方に代わって寺院が行ってくれるお墓や納骨堂のことです。
亡くなったあと遺族に迷惑を掛けたくない、あるいはお墓よりも生きているうちにお金を使いたいなど、近年新しい価値観に対応するお墓として人気を集めています。

その永代供養においては、法要をどのように扱うべきなのでしょうか。

まず、永代供養を契約していても、お通夜とお葬式は通常通りに行われます。
もともとお通夜とは、亡くなった方と最後の日を一緒に過ごす意味で行われるものであり、お葬式は亡くなった方に別れを告げ、阿弥陀仏の他力により無事成仏されたことを確認する儀式のため、永代経法要とは別に行われるものになります。

その後の法要（初七日）は多くの場合に、お葬式の日とあわせて最初の法要が行われ、一般的には49日に故人と親しい遺族だけで納骨法要を行います。

永代供養の契約をした寺院や霊園によってはすでにお布施代を支払っていることもあるため、追加で費用が発生するかどうかは契約した永代供養墓の規約書や管理者へ確認するようにしましょう。

法要後の会食などについては「お斎（おとき）」といって法要後に出される食事のことをいいます。 精進料理が出されることも多いですが、地域によって寿司など昔は生臭物と言われたものでも出すことがあります。 お斎は、単なる会食の場ではなく、読経いただいた僧侶と法要の列席者への感謝の膳としての場であり、かつ故人を偲び供養するための大切な行事です。

お斎の「斎」という字は、仏教用語である「斎食（さいじき）」からきており単なる親族の顔合わせではなく、食事も含めて仏教の伝統的な行事といえます。

しかし、近年はコロナ禍により会食を控えお弁当を渡したり、僧侶自身が忙しく会食できない場合があるなど、多様になってきておりますのでご無理のない範囲で決められればよいかと思います。

以下、浄土真宗の永代供養について詳しく書いたブログを貼っておきます。