以下、文章はすべて本願寺出版社『新・仏事のイロハ』末本弘然氏　より引用させていただいておりますので、ご参考にしてください。

葬儀の意味
「生」に執らわれ、死の現実から目を逸らせがちな私たちに、(亡き人も含めて)一つのけじめとして死を受けいれさせ、一歩前に進む契機を与えるのが葬儀です。葬という字は、原野に屍を安置する形ですが、これは放置するのではなく、遺体の変わりゆくすがたを直視し、死を受け入れる行為を意味します。また、屍や死という字は、残骨を拝するかたちの象形文字です。すなわち、亡き人の死を受け入れ、今後は亡き人を敬うべき存在として崇めていくことを表すのが「葬」という言葉です。
したがって、葬儀とは、亡き人のいのちを死で終わらせることなく、普遍的な価値を持って関わり続ける存在と私たちが受け止めていく儀式と言えるでしょう。


お通夜の意義
葬儀の前夜には、通夜のお勤めが行われます。通夜とは文字通り、近親者や親しい知人が"夜を通して"ご本尊前の遺体のそばに集い、亡き人を偲びつつ仏さまの救いを味わう法事です。ですから、お勤めが行われる時には参列者も僧侶(調声人)と一緒にお勤めしていただきたいものです。通夜のことを、昔は夜伽とも言いました。一つの布団に入って、本心で語り合うのが夜伽です。亡き人が声なき声で語りかける人生最後のメッセージを心して聞き、送る方も一番伝えたいことを亡き人に語るためにあるのが夜伽であり、お通夜です。


浄土に往き生まれるとは？
「亡き人はどうなるか」ですが、亡き人は、阿弥陀さまの救いのはたらきによって浄土に生まれ、仏となられます。阿弥陀仏が阿弥陀仏たるゆえんは、どんな境遇の者であっても、誰とは問わず、必ず浄土に救いとって仏にならせることだからです。
亡き人の存在を「死」で終わらせるのではなく、永遠のいのちを持った存在として蘇らせるーその一大事業を成し遂げられたのが阿弥陀さまなのです。
「浄土に往き生まれる」と、「死」ではなく「生」で表現されることに注目してください。その観点から言うと、この世での出来事は「生前」の出来事というわけです。


葬儀の形態とは？
一口に葬儀と言っても、形態はさまざまです。大規模に営む社葬、団体葬から、近親者らごく少数で行う家族葬や密葬(後で本葬を営む前の近親者の葬儀を指します)までありますが、これらは亡き人や遺族の方がたの人間関係が大きく関わってきます。社会的に影響が大きい人なら、それだけ多くの方がたが参列しようと思いますし、高齢で亡くなれば、ともに人生を歩んだ友人や同僚たちも先立ち、縁ある人は家族だけということになるかもしれません。
しかし、大事なことは、亡き人の死を悼む人がいる限り、それらの人びとにも知らせ、ともに営んでいくのが、葬儀の望ましいすがただと言えましょう。


「天国」ではなく「浄土」
最近は、亡くなった方の行き先を「天国」と表現される方が非常に多くなりました。弔辞などでも「昇天された･･････」とか「天国に召された･･････」と述べられているのを聞くことがあります。キリスト教信者でもないのに、と首をかしげたくなりますが、この天国という言葉、どうも漠然と使われていて深い意味はないようです。しかし、やはり、浄土真宗の葬儀ではふさわしくありません。というより、浄土に生まれることこそが浄土真宗の教えの根幹であり、阿弥陀さまがすべての人びとを救いとるために用意してくださった究極の安住場所なのです。亡き人がどこにいかれるのか、その行き先をしっかりと見定めていく、そのためにお聴聞(※)していくことが肝要です。天国ではなく、浄土だということを、言葉だけでも知って、使っていただきたく思います。
※お聴聞：仏さまの話(法話)を聞くこと

さらに、以下リンクは本山本願寺からでている浄土真宗の葬儀の中で大切にされてきた「死を受け容れていく心」をテーマとして、大切な方を看取った人の話を紹介している『いのちと死をみつめて』葬儀の流れや、葬儀をするにあたり後悔しないヒント等について説明している『後悔しない葬儀』を貼っておきます。