社会資本（ソーシャル・キャピタル）は、1人の提唱者が完成させた単一理論というより、100年以上かけて 「意味づけが更新されてきた概念」です。

大きく4つの系譜で押さえると整理しやすいです。

1) 用語としての最初期：L.J.ハニファン（Hanifan, 1916）

1916年、米国の地方教育（コミュニティと学校）文脈で「social capital」を用い、地域の善意・仲間意識・相互扶助のような“人間関係の資源”を指しました。

2) 社会学で理論化：ピエール・ブルデュー（Bourdieu）

1980年代、社会学の文脈で「社会資本」を ネットワーク（関係）に埋め込まれた資源として理論化し、経済資本・文化資本など他の資本概念と並べて位置づけました。

3) 合理的選択・制度論的整理：ジェームズ・コールマン（Coleman）

1988年頃から、社会資本を 人々の行為を“促進する”社会構造上の資源として整理し、教育・コミュニティ・制度の議論に接続しました（「資本」という比喩を、実証研究に使いやすくした功績が大きい）。

4) 政治学・公共政策で大衆化：ロバート・パットナム（Putnam）

1990年代以降、社会資本を 信頼・規範・ネットワークなどの「社会的なつながりの質」として提示し、地域社会や民主主義・健康・幸福の議論に一気に広げました。

ざっくり言えば「信頼」「つながり」「助け合い」の資源です。

お金のように貯金通帳には載りませんが、人生の困りごとが起きた時に、支えになる力です。

近年の大規模研究では、同じ人を長期に追跡した上で、収入の変化よりも、社会的つながりの変化のほうが、将来の幸福を強く予測するという結果が示されています。