仏教の開祖であるお釈迦様が火葬された際に残された仏舎利（お骨）を納めた塚はストゥーパと呼ばれます。

お釈迦様が亡くなった後、仏舎利は8つに分けられ、インドの各地にストゥーパが建てられました。

後にインドを統一したアショーカ王は、これらのストゥーパを8万4000に細分化し、各地に新たなストゥーパを建設しました。

仏教が広まると、仏舎利を祀るために各地にストゥーパが建てられ、後にこれが中国に伝わり、木造建築の影響を受けて塔と呼ばれるようになりました。

日本にも伝播し、五重塔や三重塔、多宝塔などが建てられました。

小型のものは宝篋印塔や五輪塔などの石造や金属製のものが多く、本来のストゥーパの意味を引き継いでいます。

仏教において墓は教えそのものの象徴であり、信仰を守るために重要な役割を果たしています。

これにより、墓石は単なる記念碑以上の意味を持つようになりました。